Itinerario nella provincia di Firenze
Firenze. La Cappella Strozzi in Santa Maria Novella
Le tappe dell’itinerario
La chiesa domenicana di Santa Maria Novella è un’enciclopedia visiva dell’arte fiorentina. Il Crocefisso dipinto da Giotto, la croce lignea scolpita dal Brunelleschi e la Trinità di Masaccio sono solo gli alfieri più noti d’innumerevoli altri capolavori di pittura e di scultura, celati dietro la meravigliosa facciata realizzata da Leon Battista Alberti. Un percorso unitario di visita consente di apprezzare la successione delle cappelle (la Rucellai, la Tornabuoni, la Filippo Strozzi, la Strozzi di Mantova, la Gaddi, la Gondi, la Bardi), l’ambiente della Sacrestia, il Refettorio, il Cappellone degli Spagnoli, il Chiostro Grande e gli altri chiostrini. Sul lato sinistro del transetto, sopraelevata rispetto al pavimento della chiesa, si trova la cappella Strozzi di Mantova, costruita tra il 1340 e il 1350 in onore di San Tommaso d’Aquino, grazie alla munificenza degli Strozzi di Mantova e in seguito affrescata (1351-57) da Nardo di Cione, fratello di Andrea Orcagna. Sulle pareti sono raffigurati i regni dell’aldilà.
Sulla parete di fondo, intorno alla vetrata, è descritta la scena del Giudizio universale. All’apice vediamo la figura a mezzobusto del Cristo scendere dalla ‘mandorla’ (il varco apertosi nell’empireo) e affacciarsi sulle nuvole per giudicare l’umanità. La piaga del costato è ben evidente. Due angeli suonano le lunghe trombe per risvegliare i morti, mostrando un lungo cartiglio con la duplice sentenza di salvezza (Venite benedicti) e di condanna (Ite maledicti). Altri quattro angeli in volo mostrano gli strumenti della passione di Gesù: la croce, i chiodi, la lancia di Longino, il martello, il flagello, la colonna e la corona di spine. I due intercessori, Maria e Giovanni il Battista, sono in ginocchio ai lati del giudice (la Madonna ha le mani incrociate sul seno; il precursore prega con le braccia levate). Dietro gli intercessori siedono i dodici apostoli che formano il tribunale celeste. Tra essi si riconoscono Pietro (con la chiave del regno dei cieli) e Giacomo maggiore (con il bastone da pellegrino).
A sinistra della vetrata vediamo il gruppo dei Beati. Essi escono dagli avelli quadrati delle loro sepolture indossando ancora il sudario. Un angelo li aiuta a risorgere dai morti. Tra i beati ci sono i progenitori e i patriarchi dell’antico testamento: Adamo ed Eva, il figlio pastore Abele con l’agnello, Noè con l’arca, Mosè con le tavole della legge. Vediamo i santi fondatori di ordini come Benedetto, Francesco e Domenico, e il poeta Dante Alighieri.
A destra della vetrata è ritratto il gruppo dolente dei Dannati. Anche qui è descritta la scena della risurrezione dei morti dai loro avelli quadrati: in vece dell’angelo accogliente compare però un diavolo che artiglia un peccatore usando un rampino. In alto si vedono i grandi ‘cattivi’ biblici: l’omicida Caino, il Faraone persecutore degli ebrei, Core, Datan e Abiram ingoiati dal fuoco della Geenna al tempo di Mosè e Aronne, il sommo sacerdote Caifa che si straccia le vesti, i condottieri delle orde barbariche orientali che minacciavano la cristianità; e poi le gerarchie ecclesiastiche infedeli alla loro missione, le donne e gli uomini preda dei vizi capitali.
Sulla parete a sinistra della Cappella c'è la visione immensa della comunione dei santi nel Paradiso. Al centro, appaiono Cristo e la Madonna seduti sul trono, in una sorta di nicchia che allude alla città celeste. Al vertice si allineano i cori dei cherubini e dei serafini, gli angeli più vicini al trono di Dio. Attorno al palco regale si articola la galleria del grande teatro paradisiaco, con le sue dieci file di santi. La platea ha uno spazio riservato al coro (due angeli che suonano e cantano l’innologia celestiale) e un parterre nel quale si affollano i risorti neo-arrivati. Un angelo-guida accompagna la coppia dei donatori Strozzi al posto loro riservato, dal quale potranno godere lo spettacolo della divina liturgia. La prima fila è riservata agli apostoli. Il posto dell’impresentabile Giuda è occupato da Giovanni Battista, il precursore. Pietro ha le chiavi del regno; Andrea ha la croce del suo martirio; Giacomo maggiore ha il bastone del pellegrino. La seconda fila ospita i giusti dell’antico testamento: il sacerdote Melchisedec, il re sapiente Salomone, Aronne col bastone, Noè con l’arca, Abramo, Mosè con le tavole della legge, il re David col salterio, il sacerdote Samuele. La terza fila accoglie i martiri, alternati a figure di angeli: si notano Sebastiano con le frecce, Lorenzo con la graticola, il protomartire Stefano con le pietre della lapidazione, Pietro Martire e Giuliano l’Ospitaliere. La quarta fila è destinata ai grandi Dottori della Chiesa e ospita Sant’Agostino, San Domenico, San Girolamo in abito cardinalizio, papa Gregorio Magno, Sant’Ambrogio e San Tommaso d’Aquino. Le quattro file successive ospitano ancora santi, con la presenza dei santi fiorentini e dei religiosi come San Francesco, San Benedetto, Sant’Antonio Abate e Sant’Antonio da Padova. Le ultime due file ospitano le grandi figure femminili della santità: Agata con i seni tagliati e Apollonia con i denti, Lucia con gli occhi e Caterina d’Alessandria con la ruota dentata, Margherita col diavolo, Agnese con l’agnello, Orsola col vessillo, Cristina con la pietra al collo e Santa Elisabetta d’Ungheria col grembiule pieno di pani per i poveri.
Sulla parete destra della cappella vediamo descritto l’Inferno, ordinato su sette registri. La sua geografia, la fauna diabolica e le diverse categorie di dannati, sono tutte tratte di peso dalla prima cantica di Dante Alighieri.
Nel primo registro è raffigurato il vestibolo dell’Inferno, identificato dalla scritta Qui si punisce la setta dei cattivi. Vediamo gli ignavi (l’anime triste di coloro che visser sanza ’nfamia e sanza lodo), nudi e punzecchiati da mosconi e da vespe, correre dietro a una banderuola. Caronte guida la sua barca nel grande fiume dell’Acheronte (Ed ecco verso noi venir per nave un vecchio, bianco per antico pelo, gridando: "Guai a voi, anime prave!) e viene a raccogliere le anime dannate che si sono raccolte sulla riva per trasferirle ai rispettivi luoghi di pena. Al di là del fiume sorge il castello che ospita il Limbo dei giusti non battezzati (Venimmo al piè d’un nobile castello, sette volte cerchiato d’alte mura, difeso intorno d’un bel fiumicello) identificato dalla scritta Qui si punisce coloro che furo senza peccato ma non ebor fede.
Il secondo registro descrive tre scene: nella prima Minosse accoglie i dannati e indica loro il girone di pena attorcigliandosi la coda intorno al corpo; nella seconda scena vediamo i lussuriosi sballottati in volo dalla tormenta (Qui son puniti li peccatori charnali); nella terza scena Cerbero, il cane infernale a tre teste, strazia i golosi (Qui si punisce il pecchato della ghola) e li costringe a giacere nel fango, tormentati dalle intemperie.
Il terzo registro descrive due grandi scene. Nella prima vediamo la punizione degli avari e dei prodighi: sorvegliati dal demone Pluto, divisi in due schiere contrapposte, essi rotolano enormi macigni, spingendoli con il petto e scontrandosi tra di loro (Qui sono puniti li avari e prodighi). Nella seconda scena vediamo una sorgente d’acqua che sgorga dalla roccia e s’immette in un fossato: è la palude Stigia, nel cui fango sono immersi chi è preda del vizio dell’ira e dell’accidia (la scritta recita: Qui sono puniti gli iracondi e accidiosi). Il demone Flegias traghetta Dante e Virgilio sullo Stige e li accompagna sotto le mura della città infernale di Dite. Sulle torri spiccano le immagini minacciose delle tre Furie e dei diavoli.
Il quarto registro è quello degli Eresiarchi. Un vasto incendio avvampa di fiamme le tombe scoperchiate da cui si sollevano gli eretici.
Il quinto registro descrive scene vivacissime. A sinistra vediamo i suicidi tormentati dalle Arpie (Qui sono puniti coloro che dilapidarono e violentarono se stessi). Al centro i tiranni affogano in un lago di sangue circondato e vigilato da centauri armati (Qui sono puniti violenti). A destra una perpetua pioggia di fuoco tormenta gli usurai, i blasfemi e i sodomiti. (Qui sono puniti i violenti contro l’arte e contro Dio). Nell’aria volteggia Gerione, il mostruoso simbolo della frode.
Il sesto registro descrive le Malebolge dei fraudolenti, ed è dominato dalla gigantesca figura di Lucifero che, con le sue tre bocche, divora i grandi traditori Giuda, Bruto e Cassio. Qui sono puniti in dieci bolge successive i ruffiani e seduttori, gli adulatori, i simoniaci, gli indovini, i barattieri, gli ipocriti, i ladri, i tessitori d’inganni e i cattivi consiglieri, i seminatori di discordia, i falsari.
Il settimo e ultimo registro, quello dei traditori, vede al centro il Cocito, il lago di ghiaccio vigilato dai cinque giganti. Qui sono puniti i traditori dei congiunti (zona della Caina), i traditori della patria (zona dell’Antenora), i traditori degli ospiti (zona della Tolomea) e i traditori dei benefattori (zona della Giudecca).
Nell’angolo inferiore destro, in continuità con la scena del giudizio universale, vediamo i diavoli che trascinano i dannati verso le pene infernali.
Home -> Visioni dell’aldilà -> Itinerari -> Toscana -> Firenze
Visioni dell’aldilà
Percorsi apocalittici in Italia
